Was ist ein STI vs. STD?

Was ist der Unterschied zwischen einer sexuell übertragbaren Infektion (STI) und einer sexuell übertragbaren Krankheit (STD)? Es sollte eine einfache Frage sein – vor allem, wenn man bedenkt, dass sie jedes Jahr bei zig Millionen Amerikanern diagnostiziert werden. Aber es ist nicht. Je nachdem, wo Sie Informationen suchen, werden Ihnen unterschiedliche Antworten angezeigt.

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Dennoch gibt es die beste Antwort auf die Frage: Es gibt keinen Unterschied zwischen einer STI und einer STD.

„STI“ und „STD“ sind beides Überbegriffe. Wir verwenden sie, um eine Reihe von Erkrankungen zu beschreiben, die durch ungeschützte sexuelle Aktivität von Mensch zu Mensch übertragen werden können. Diese Erkrankungen können viraler, bakterieller oder sogar parasitärer Natur sein, ähnlich wie Filzläuse.

„STD“ ist, wie der Begriff „Geschlechtskrankheit“ zuvor, älter und weniger wissenschaftlich. Es ist auch beliebter, weil die meisten von uns damit aufgewachsen sind.

„STI“ ist genauer und hat weniger historischen und politischen Hintergrund, ist aber nicht so weit verbreitet und wird nicht so häufig verwendet wie der Begriff „STD“.

Warum gibt es so viele Websites, die sexuell übertragbare Krankheiten und sexuell übertragbare Krankheiten als unterschiedliche Dinge behandeln? Die einfachste Erklärung ist, dass es mehrere Möglichkeiten gibt, das Wort „Krankheit“ zu definieren. Die von Ihnen gewählte Definition verändert die Beziehung zwischen den beiden Begriffen.

Wenn Sie „Krankheit“ als Abweichung von der normalen Struktur und Funktion eines Organismus definieren (wie wir es tun), dann gibt es KEINEN Unterschied zwischen einer sexuell übertragbaren Krankheit und einer sexuell übertragbaren Krankheit. Dies ist die genauere Interpretation, sagt der Arzthelfer Evan Cottrill, PA-C, AAHIVS, HIVPCP.

Wenn Sie wie manche denken, dass es Anzeichen und Symptome geben muss, um eine Erkrankung als „Krankheit“ zu bezeichnen, dann treten zuerst sexuell übertragbare Krankheiten auf und können sich zu sexuell übertragbaren Krankheiten entwickeln oder auch nicht. In dieser Denkweise beschreibt der Begriff „STI“ das, was Ärzte als „Latenzzeit“ bezeichnen – die Zeit zwischen der Ansteckung mit einer Infektion und dem Auftreten von Symptomen.

Der Fehler in dieser Logik ist einfach: In der westlichen Medizin verwenden wir das Wort „Krankheit“, um Krankheiten zu beschreiben, die ohne erkennbare Symptome verlaufen. Beispiele hierfür sind Erbkrankheiten wie die Huntington-Krankheit, Infektionen wie die Hansen-Krankheit, sich langsam entwickelnde Erkrankungen wie das Glaukom und sogar Darmkrebs. Bei Glaukom und Darmkrebs unterziehen wir uns alle regelmäßigen Untersuchungen – wie Augenuntersuchungen und Koloskopien –, da die Symptome erst dann auftreten, wenn die Krankheit ein fortgeschrittenes Stadium erreicht hat.

Mit anderen Worten: Sie müssten die Art und Weise ändern, wie wir das Wort „Krankheit“ in vielen anderen Bereichen der Medizin verwenden, damit das Konzept der „STI-zu-STD“-Entwicklung einen Sinn ergibt.

Cottrill erinnert uns daran, dass sich Krankheiten bei verschiedenen Menschen auf unterschiedliche Weise manifestieren. Manche Menschen werden eine Lehrbuchpräsentation mit allen erwarteten Anzeichen und Symptomen haben. Aber wie er es ausdrückt: „Es wird immer Ausreißer geben. Es wird immer atypische Präsentationen geben.“ Aus diesem Grund hält Cottrill die Unterscheidung zwischen einer Infektion und einer Krankheit nicht für fair oder medizinisch korrekt.

Er fährt fort: „Ich habe viele Menschen gesehen, die eine eindeutige, einfache Gonorrhoe-Infektion hatten. Einige dieser Menschen haben Symptome, andere keine Symptome. Ich werde in jedem Fall den Begriff „Infektion“ verwenden, weil „Letztendlich werden wir Gonorrhoe, eine bakterielle Infektion, mit einem Antibiotikum behandeln und sie wird geheilt.“

Cottrill verwendet auch den Begriff „STI“, weil er erkennt, dass das Wort „Krankheit“ eine nicht so große Geschichte hat.

Mit dem Wort „Krankheit“ ist viel Ballast verbunden. Cottrill erklärt: „Wenn wir von einer Krankheit hören, denken wir oft an eine langjährige Krankheit, die einen dauerhaft beeinträchtigen wird.“

Allzu oft sprechen wir von Krankheit als einem moralischen Versagen, und von den Begriffen, die wir verwenden, hat „Krankheit“ eine der negativsten Konnotationen. Besonders problematisch ist es bei Erkrankungen, die durch sexuelle Aktivitäten übertragen werden. Wie Cottrill es ausdrückt: „Im Laufe der Geschichte, insbesondere in der westlichen Kultur, gab es eine negative Konnotation für alles, was sich auf Sexualität oder das Wort ‚Sex‘ überhaupt bezieht.“

Das hört sich vielleicht nach einer semantischen Debatte an, aber die Auswirkungen dieser Sprachwahl sind real.

Viele Glaubenssysteme behandeln Sex und Sexualität als moralische Themen. Dies kann dazu führen, dass manche (fälschlicherweise) glauben, dass eine STI-Diagnose sich negativ auf ihren Charakter auswirkt. Aber die Scham- und Schuldgefühle im Zusammenhang mit sexuell übertragbaren Krankheiten können Menschen davon abhalten, sich testen zu lassen oder mit ihren Partnern über ihre sexuelle Gesundheit zu sprechen. Das Ergebnis: Mehr sexuell übertragbare Krankheiten.

Es ist falsch anzunehmen, dass nur „bestimmte Arten von Menschen“ an sexuell übertragbaren Krankheiten erkranken. Tatsächlich kommen sie unglaublich häufig vor. Jeder, der unsicheren Sex hat, kann eine sexuell übertragbare Infektion bekommen, auch wenn er in einer festen, exklusiven Beziehung lebt. Dank der modernen Medizin genießen viele Menschen bis ins hohe Alter Sex. Daher sind ältere Menschen – insbesondere diejenigen, die in Pflegeheimen leben – eine Hochrisikogruppe für diese Infektionen.

Die Verwendung des Begriffs „STI“ kann uns dabei helfen, unsere Einstellung zu sexueller Gesundheit und Wohlbefinden zu ändern.

Es ist wichtig zu bedenken, dass viele Erkrankungen, die mit der Bezeichnung „STI/STD“ versehen sind, auch durch nichtsexuellen Kontakt übertragen werden können.

„Es gibt so viele andere Möglichkeiten, wie Menschen mit diesen Krankheiten, Viren und Bakterien in Berührung kommen können“, erklärt Cottrill. Humanes Papillomavirus (HPV), Affenpocken und Genitalwarzen können sich durch gelegentlichen Kontakt verbreiten. Andere sexuell übertragbare Krankheiten werden durch Blut übertragen. Das Humane Immundefizienzvirus (HIV) ist beispielsweise durch Blut, Muttermilch, Sperma und Vaginalflüssigkeit übertragbar.

Auch wenn klar ist, dass der Begriff „STD“ nicht besonders zutreffend oder umfassend ist, werden Sie ihn dennoch wahrscheinlich häufiger hören und lesen als „STI“. Sie werden es sogar im medizinischen Bereich sehen.

„In einer perfekten Welt würden wir den Begriff einfach abschaffen“, sagt Cottrill. Aber die Welt, in der wir leben, ist alles andere als perfekt. Tatsächlich haben viele Menschen den Begriff „STI“ noch nie gehört.

Dies kann dazu führen, dass Gesundheitsdienstleister in vielen Situationen den Begriff „STD“ verwenden, um das Verständnis sicherzustellen.

Ja, „STI“ ist ein genauerer und umfassenderer Begriff, aber wie auch immer Sie sie nennen, denken Sie daran, dass es sich hierbei um allgemeine Erkrankungen handelt und nichts, wofür man sich schämen muss.

„Ich vergleiche oft so etwas wie eine Gonorrhoe-, Chlamydien- oder Syphilis-Infektion mit einer Halsentzündung“, sagt Cottrill. „Es handelt sich um eine Infektion – in diesen Fällen bakteriell bedingt – die wir mit einem Antibiotikum behandeln und die verschwindet.“ Selbst chronische Erkrankungen, die noch nicht geheilt werden können, wie HIV, können behandelt werden.

STIs sind nicht grundsätzlich schlimmer oder unterscheiden sich von anderen medizinischen Problemen. Tatsächlich lassen sie sich leicht verhindern. Die Tatsache, dass sexuell übertragbare Krankheiten auf dem Vormarsch sind, macht deutlich, wie wichtig es ist, sich über Probleme der sexuellen Gesundheit zu informieren und diese zu entstigmatisieren.

Der Mensch hat das Stigma rund um sexuell übertragbare Krankheiten geschaffen, und wir können es auch beseitigen.