Die Blöcke 3 und 4 im Werk Vogtle verzögerten sich erneut und kosteten mindestens 200 Millionen US-Dollar

von: The Associated Press

Gepostet: 17. Februar 2023 / 06:23 EST

Aktualisiert: 17. Februar 2023 / 06:24 EST

WAYNESBORO, Georgia (AP)– Georgia Power Co. hat die geplante Inbetriebnahme von zwei neuen Blöcken in seinem Kernkraftwerk Vogtle in der Nähe von Augusta erneut verschoben und erklärt, dass sein Anteil an den Kosten um weitere 200 Millionen US-Dollar steigen wird.

Southern Co., die in Atlanta ansässige Muttergesellschaft des Energieversorgers, gab die Verzögerungen und höheren Kosten am Donnerstag bekannt, als sie ihre jährlichen Unternehmensgewinne für 2022 bekannt gab.

Laut Georgia Power könnte Block 3 nun im Mai oder Juni mit dem kommerziellen Betrieb beginnen, was eine Verschiebung gegenüber der letzten Frist Ende April bedeutet. Das Unternehmen sagt nun auch, dass Block 4 irgendwann zwischen November und März 2024 den kommerziellen Betrieb aufnehmen wird. Das Unternehmen hatte zuvor versprochen, Block 4 bis spätestens Ende 2023 in Betrieb zu nehmen. Nach ihrer Fertigstellung werden die beiden Blöcke die ersten völlig neuen US-Reaktoren seit Jahrzehnten sein.

Georgia Power hat 201 Millionen US-Dollar an zusätzlichen Kosten in seiner Gewinn- und Verlustrechnung abgeschrieben, was die gestiegenen Kosten widerspiegelt.

Trotz der Vogtle-Verzögerungen meldete Southern Co. dennoch starke Umsätze und Gewinne. Das Unternehmen meldete für das Jahr einen Gewinn von 3,5 Milliarden US-Dollar oder 3,28 US-Dollar pro Aktie.

Die Gesamtkosten des Projekts zum Bau eines dritten und vierten Reaktors in Vogtle werden alle Eigentümer mehr als 30 Milliarden US-Dollar kosten. Georgia Power besitzt 45,7 % des Projekts, während Oglethorpe Power Corp. 30 %, die Municipal Electric Authority of Georgia 22,7 % und die Stadt Dalton 1,6 % besitzt.

Georgia Power hatte den Start von Block 3 bereits um einen Monat verschoben, nachdem festgestellt wurde, dass ein Rohr, das Teil eines kritischen Backup-Kühlsystems ist, während des Starttests vibrierte. Bauarbeiter hatten es versäumt, die in Bauplänen vorgesehenen Stützen anzubringen. Diese Stützen seien nun installiert, teilte das Unternehmen am Donnerstag mit, aber Tom Fanning, Chairman und CEO von Southern Co., sagte den Investoren, dass „wir ein paar zusätzliche Probleme gefunden haben, die wir angehen müssen.“

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„Wir werden uns weiterhin die Zeit nehmen, es richtig zu machen und werden weder Sicherheit noch Qualität opfern, um den Zeitplan einzuhalten“, sagte Fanning den Investoren am Donnerstag in einer Telefonkonferenz.

Fanning teilte den Anlegern mit, dass weitere Probleme, die zu Verzögerungen führten, unter anderem ein langsam tropfendes Ventil seien, das eine inzwischen abgeschlossene Reparatur erforderte, sowie ein Problem mit dem Fluss durch die Reaktorkühlmittelpumpen, das noch nicht lokalisiert werden konnte.

Der Energieversorger sagte, dass der Reaktor von Block 3 nun wahrscheinlich im März oder April eine selbsterhaltende Kernreaktion, ein Stadium namens Kritikalität, erreichen werde. Das ist der letzte große Wegpunkt vor dem kommerziellen Betrieb.

Das Unternehmen gab bekannt, dass es auch die Fertigstellungstermine für Block 4 verschiebt, da die Tests langsamer als geplant verlaufen seien.

Georgia Power sagt, dass es nun voraussichtlich 10,6 Milliarden US-Dollar für die Baukosten ausgeben wird, einige Finanzierungskosten nicht eingerechnet. Darin sind voraussichtlich 407 Millionen US-Dollar an Kosten enthalten, die Georgia Power von den anderen Eigentümern übernommen hat, nachdem alle drei geklagt hatten, um das Unternehmen zur Einhaltung einer Kostenteilungsvereinbarung zu zwingen. Georgia Power hat seinen Rechtsstreit mit MEAG beigelegt, die Klagen mit Oglethorpe und Dalton laufen jedoch noch. Das Unternehmen warnte davor, dass es den beiden Miteigentümern im Streit möglicherweise weitere 345 Millionen US-Dollar zahlen muss.

Die Tarifzahler von Georgia Power und einigen von Oglethorpe betreuten Genossenschaften zahlen bereits für Vogtle, und die meisten Stromkunden in Georgia sowie in Teilen von Alabama und Florida werden irgendwann in Rechnung gestellt.

Die Auswirkungen der weiteren Verzögerung auf die Tarifzahler sind unklar. Georgia Power hat signalisiert, dass es möglicherweise keine Rückzahlung von mehr als 7,3 Milliarden US-Dollar an Kapitalkosten und etwa 400 Millionen US-Dollar an Finanzierung verlangt, aber möglicherweise mehr verlangt. Die Georgia Public Service Commission, ein fünfköpfiges gewähltes Gremium, das die Tarife für die 2,7 Millionen Kunden von Georgia Power festlegt, könnte sogar noch geringere Ausgaben genehmigen. Georgia Power muss nachweisen, dass alle Kapitalkosten über 5,68 Milliarden US-Dollar umsichtig ausgegeben wurden.

Ein Teil der Mehrkosten wird an die Stadtwerke der MEAG weitergegeben. Da sie bestreiten, dass sie für Vogtle, Oglethorpe und Dalton weitere Kosten schulden, könnten aufgrund der Verzögerung keine weiteren Kostensteigerungen zu verzeichnen sein.

Ein dritter und ein vierter Reaktor wurden 2009 von der Georgia Public Service Commission für den Bau in Vogtle genehmigt, und der dritte Reaktor sollte 2016 mit der Stromerzeugung beginnen. Die Kosten für den dritten und vierten Reaktor sollten ursprünglich 14 Milliarden US-Dollar betragen.

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