Biologe enthüllt den grausamen Grund, warum Orcas Weiße Haie töten

Nachdem ein Orca-Pärchen Ende Februar in Südafrika auf Hai-Tötungstour ging, war das Internet neugierig und erschüttert über die Art und Weise, wie diese Schwertwale ihre Beute töteten.

Jeder der 17 massakrierten Haie war aufgerissen worden und hatte keine Leber mehr. Newsweek sprach mit einem Meeresbiologen, um herauszufinden, warum.

„Unterschiedliche Killerwalpopulationen haben eine spezielle Ernährungsweise, so dass nur wenige Populationen [Ökotypen] von Killerwalen darauf spezialisiert sind, Haie zu fressen“, sagt Andrew Trites, Professor und Direktor der Marine Mammal Research Unit am Institute for the Oceans and Fisheries die University of British Columbia, sagte Newsweek.

„In British Columbia gibt es beispielsweise einen Ökotyp, der sich auf den Verzehr von Haien spezialisiert hat, während zwei andere lokale Populationen sich auf den Verzehr von Fischen oder Meeressäugetieren spezialisiert haben.“

Obwohl Orcas auch Killerwale genannt werden, handelt es sich in Wirklichkeit um große Delfine. Laut National Geographic können sie bis zu 32 Fuß lang werden und bis zu 6 Tonnen wiegen. Während sie sich hauptsächlich von Fischen und kleinen Meeressäugern ernähren, haben einige Populationen von Schwertwalen eine Vorliebe für Haie entwickelt.

Während des Angriffs im Februar scheinen die Orcas – Backbord und Steuerbord genannt – in einer hitzigen Gier nach Hai-Foie Gras mit chirurgischer Präzision die Organe ihrer Opfer entnommen zu haben.

In einer 2022 im African Journal of Marine Science veröffentlichten Studie berichteten Meeresforscher, dass seit 2017 acht Kadaver von Weißen Haien an Strände in der Umgebung, im Westkap in der Nähe von Gansbaai, gespült wurden. Ihre Körper wiesen die verräterischen Anzeichen von Orca-Bissen auf, und bei sieben der acht Haie waren auch die Lebern herausgerissen worden.

„Der Grund dafür, dass Killerwale auf die Leber von Haien abzielen, ist, dass sie voller Öl und damit voller Kalorien ist, außerdem groß und reich an Vitaminen“, sagte Trites. „Es ist daher ein großartiges Futter für Schwertwale, deren Lebenshaltungskosten hoch sind und die kalorienreiche Nahrung benötigen, um ihren energieintensiven Lebensstil aufrechtzuerhalten.“

„Haie haben große Lebern mit viel Öl, was zur Aufrechterhaltung des Auftriebs beiträgt, da Haie wie die meisten Fische keine Schwimmblasen haben. Die Leber macht 5 bis 10 Prozent des Gewichts eines Hais aus, was im Vergleich zu Menschen und anderen Tieren extrem hoch ist.“ ."

Natürlich hat das Fressen von Haien auch Nachteile: Sie sind Spitzenprädatoren und haben zahnartige Schuppen entwickelt, um die Reibung durch das Wasser zu verringern.

„Eine der Herausforderungen beim Verzehr von Haien besteht darin, dass ihre Haut wie Sandpapier ist, was bedeutet, dass sie die Zähne von Killerwalen abnutzt, die in Haie beißen“, sagte Trites.

Aber der Verzehr von Haien hat nicht nur Auswirkungen auf die Zähne eines Orcas. Es kann Auswirkungen auf ganze Ökosysteme haben. Alison Towner, eine Weißhai-Biologin, die Backbord und Steuerbord untersucht, sagte zuvor gegenüber Newsweek, dass Weiße Haie offenbar Abstand zu dem Gebiet halten, vielleicht um nicht dasselbe Schicksal zu erleiden.

„Das Gleichgewicht ist in Meeresökosystemen von entscheidender Bedeutung“, sagte sie. „Wenn es zum Beispiel keine Weißen Haie gibt, die das Verhalten von Kappelzrobben einschränken, können die Robben Jagd auf stark gefährdete afrikanische Pinguine machen oder um die kleinen pelagischen Fische konkurrieren, die sie fressen.

„Um es einfach auszudrücken: Obwohl dies vorerst eine Hypothese ist, gibt es nur einen begrenzten Druck, den ein Ökosystem aushalten kann, und die Auswirkungen der Vertreibung von Haien durch Orcas sind wahrscheinlich weitaus weitreichender.“

Korrektur 21.03.23, 6:43 Uhr ET: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um die Schreibweise von British Columbia zu korrigieren.