Im MoMA kommt endlich ein Genie zu seinem Recht

Auf dem Eröffnungswandaufkleber für die Bodys Isek Kingelez-Retrospektive des Museum of Modern Art haben die Kuratoren eine Liste der Materialien zusammengestellt, die der visionäre kongolesische Künstler verwendet hat, „grob geordnet von den meisten bis zu den am wenigsten verbreiteten“. Um seine äußerst komplexen, fantastischen Stadtlandschaften zu schaffen, verwendete Kingelez eine Fülle alltäglicher Materialien und gefundener Gegenstände, wie aus dem von Restauratoren und Kuratoren sorgfältig erstellten Inventar hervorgeht, das von „Papier (einschließlich farbigem Papier, bedrucktem Papier, Geschenkpapier und Seidenpapier)“ reicht. ; Wellpappe, Pappe und bedruckte kommerzielle Verpackungen; Holz; Acryl und Kunststoff; Aluminium- und Metallfolie und -pappe; Gummischaum, Styropor und Schaumkern; Tinte, Bleistift, Buntstift, Buntstift, Marker und Farbe (Lackstift, Gouache). und Posterfarbe); Klebstoff, Klebeband (farbiges Klebeband und Metallband) und Aufkleber; Stoff, Garn, Schnur, Zwirn und Zwirn; Perlen (Papier, Holz und Kunststoff); Kugeln (Kunststoff, Schaumstoff und Zwirn). verpackt); Papier- und Plastikstrohhalme; Kupferdraht, beschichteter Draht und Metallösen; Zahnstocher, Stecknadeln (einschließlich Kartennadeln, Reißzwecken und Reißzwecken) und Nägel; Aluminiumdosen, Plastikflaschen und Flaschenverschlüsse; und Spiegel aus 35-mm-Kunststoff Diarahmen, Kugelschreiberschäfte, Leiterplattendioden und elektrische Lichter.

Mit diesen Alltagsgegenständen schuf Kingelez farbenprächtige und einfallsreiche utopische Stadtlandschaften. Als MOMA-Kuratorin Sarah Suzuki zum ersten Mal in der oft intellektuellen Welt der Messen für zeitgenössische Kunst auf Kingelez‘ Werk stieß, war sie verblüfft. „Es gab eine freudige Reizüberflutung“, sagt sie. „Es traf mich wie ein Blitz.“

Kingelez, der 2015 starb, ist so etwas wie ein Rätsel. „Wenn Sie 100 Künstler aus der Kunstwelt fragen würden: ‚Wer ist Kingelez?‘, würden 95 sagen: ‚Ich habe noch nie von ihm gehört‘ und fünf würden sagen: ‚Das ist mein Lieblingskünstler‘“, sagt Suzuki. Kingelez hat auch weitgehend außerhalb des kommerziellen Treibhauses existiert, wo die Werke beliebter Kunststars wie immer eskalierende Waren gehandelt werden. Suzuki sagt, dass Kingelez zu seinen Lebzeiten keinen kommerziellen Händler hatte, und Verkaufsunterlagen zeigen, dass seine Arbeit selten und für relativ bescheidene Beträge gehandelt wird. Sotheby's hat dieses Jahr ein kleines Stück für etwa 60.000 US-Dollar verkauft; andere Stücke wurden für nur 7.400 US-Dollar verkauft.

Die MOMA-Ausstellung dürfte das Interesse an seiner Arbeit verändern. Die Ausstellung, die mehr als 30 Stücke umfasst, ist Kingelez‘ erste große Retrospektive und umfasst etwa ein Drittel seiner Arbeiten. Eine Herausforderung für potenzielle Sammler und Museen ist jedoch die Vergänglichkeit vieler seiner Materialien. „Die Materialien sind durchdrungen von dem, was Kuratoren als ‚inhärentes Laster‘ bezeichnen“, erklärt Suzuki. „Das Material selbst ist nicht für die Ewigkeit gedacht.“

Kingelez wurde 1948 in einem kleinen Bauerndorf in der Demokratischen Republik Kongo, damals Belgisch-Kongo, geboren. Als junger Mann zog er in die Hauptstadt Kinshasa, um zur Schule zu gehen, und wurde später Lehrer, bevor er dazu gezwungen wurde Kunst. In einer wunderbaren Schöpfungsgeschichte, die Suzuki aufgedeckt hat, erzählt Kingelez, wie er eine Skulptur aus Papier schuf und sie dem Nationalmuseum präsentierte. Suzuki sagt, die Museumsmitarbeiter seien von der technischen Meisterleistung des Werks überwältigt gewesen und hätten sich geweigert zu glauben, dass er es selbst geschaffen habe. Sie beschuldigten ihn, es gestohlen zu haben, und forderten dann, dass er vor ihren Augen ein neues erschaffe. Danach stellten sie ihn als Restaurator ein, wo er sechs Jahre lang blieb, bevor er Vollzeitkünstler wurde.

Kingelez‘ Stadtlandschaften sind stark auf die Geopolitik sowohl global als auch im postkolonialen Afrika ausgerichtet und stellen laut MOMA-Materialien „Modelle für eine harmonischere Gesellschaft der Zukunft dar“.

Einer der Höhepunkte der Show ist Kimbembele Ihunga (1994), eine fantastische Darstellung des Dorfes, in dem er geboren wurde und das sich in eine schillernde Metropole verwandelt hat, mit einem großen Stadion, einer Statue seines Vaters, breiten Boulevards, Wolkenkratzern und einem prächtigen Bahnhof , alles in wilden Farben dargestellt. „Diese Stadt“, schrieb Kingelez, „ist das Abbild meiner Fähigkeit, eine neue Welt zu erschaffen.“

Die Kunsthistorikerin Chika Okeke-Agulu schreibt, dass Kingelez‘ „fantastische, farbenfrohe und kühne Objekte“ die „immer notwendige Aufgabe eines Künstlers darstellen, sich die gegenwärtige und zukünftige Welt vorzustellen“. Und es ist eine Welt, die den Museumsbesuchern in New York City große Freude bereitet, wo die Ausstellung bis zum 1. Januar zu sehen ist. Suzuki sagt, dass Leute, die die Ausstellung verlassen, den Wachen sagen, dass sie sich darüber gefreut haben. Kingelez schildert in seiner Arbeit „einen Ort des Optimismus, einen Ort der Schönheit“, sagt Suzuki. „Das fühlt sich sehr willkommen an.“

Dies erscheint in der TIME-Ausgabe vom 9. Juli 2018.

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