SpaceX nähert sich dem ersten Start des Starship Super Heavy

WASHINGTON – SpaceX gab seine bisher stärksten Signale ab, dass es sich dem ersten vollständigen Start seines Starship-Fahrzeugs nähert, der nun für später in diesem Monat erwartet wird.

Das Unternehmen twitterte am 6. April, dass es nächste Woche eine Startprobe für das Fahrzeug plane, das nun vollständig auf der Startrampe seiner Starbase-Anlage in Boca Chica, Texas, gestapelt sei. Etwa eine Woche später folgt der erste Startversuch.

Das Raumschiff ist an der Sternenbasis vollständig beladen. Das Team arbeitet an einer Startprobe nächste Woche, gefolgt vom ersten integrierten Flugtest von Starship ~eine Woche später, vorbehaltlich der behördlichen Genehmigung pic.twitter.com/9VbJLppswp

Elon Musk, Gründer und CEO von SpaceX, twitterte später verwirrend, dass das Fahrzeug „nächste Woche startbereit“ sei. Allerdings scheinen weder das Unternehmen noch die Federal Aviation Administration einen Start in der Woche vom 10. April zu planen. In einem Operations Plan Advisory-Dokument der FAA, das zur Unterstützung der Flugplanung verwendet wird, nennt die Agentur den 17. April als ersten Starttermin der Starship-Flug mit Ersatzterminen vom 18. bis 21. April. Alle Termine haben das gleiche Zeitfenster von 8 bis 11:05 Uhr Eastern Time.

Es gab Spekulationen, dass SpaceX früher versuchen würde, Starship zu starten. Eine maritime Warnmeldung schlug einen Start zwischen dem 6. und 12. April vor, während das FAA-Planungsdokument Anfang dieser Woche einen Start am 10. April mit Ersatztagen am 11. und 12. April vorsah.

Diese Pläne hängen sowohl von der technischen Bereitschaft des Fahrzeugs als auch von der Erteilung einer Startlizenz durch die FAA ab. Sowohl SpaceX als auch Musk stellten fest, dass diese Zeitpläne noch auf die „behördliche Genehmigung“ warteten, und die FAA sagte, die Aufnahme der Starship-Daten in ihre Planungsdokumente bedeute nicht, dass eine Startlizenz erteilt worden sei.

Der letzte große Testmeilenstein für den Start war ein statischer Feuertest des Super Heavy-Boosters am 9. Februar. Obwohl nur 31 der 33 Raptor-Triebwerke im Booster zündeten, betrachtete das Unternehmen den Test als Erfolg. Gary Henry, leitender Berater für nationale Sicherheitsraumlösungen bei SpaceX, sagte auf einer Konferenz am 21. Februar, dass der statische Feuertest das „letzte zu überprüfende Kästchen“ vor dem Start sei, der seiner Meinung nach „im nächsten Jahr“ stattfinden werde Monat oder so.

„Wir sind so nah an diesem Start“, sagte Tom Ochinero, Senior Vice President of Commercial Business bei SpaceX, während einer Podiumsdiskussion auf der Satellite 2023-Konferenz am 15. März. „Wir warten auf unsere FAA-Lizenz, damit wir unseren Start ankündigen können.“ Datum."

Das Unternehmen hatte den Test als die erste Orbitalflugdemonstration von Starship bezeichnet, obwohl aktuelle Pläne nicht vorsehen, dass das Fahrzeug eine Umlaufbahn durchläuft. Stattdessen wird die Oberstufe des Raumschiffs im Pazifischen Ozean in der Nähe von Hawaii versinken. Es ist unklar, ob Starship tatsächlich in die Umlaufbahn gelangt und dann sofort einen Deorbit-Brennvorgang durchführt, um abzuspritzen, oder ob es sich stattdessen um einen langen suborbitalen Flug handelt.

SpaceX bezeichnete die Mission in seinem Tweet zum bevorstehenden Start als „ersten integrierten Flugtest“ von Starship, ohne sie ausdrücklich als Orbitalstartversuch zu bezeichnen.

Jeff Foust schreibt für SpaceNews über Raumfahrtpolitik, kommerzielle Raumfahrt und verwandte Themen. Er hat einen Ph.D. in Planetenwissenschaften vom Massachusetts Institute of Technology und einen Bachelor-Abschluss mit Auszeichnung in Geophysik und Planetenwissenschaften... Mehr von Jeff Foust