Bristol Bays einziger Kesselhersteller rüstet lokale Fischlager aus

Diane Hill ist die Chefin und (bisher) einzige Näherin von Bristol Bay Brailers, LLC, einem neuen Unternehmen in Naknek.

Während die Fischer ihre Boote auf Vordermann bringen, bereiten sich auch viele andere Arbeiter auf die Lachssaison vor. Schweißer, Netzhalter und Konservenarbeiter strömen herbei, um die Branche zu unterstützen.

In diesem Jahr hat eine Naknek-Familie ein weiteres Teil dieses Fischereipuzzles gegründet: einen einheimischen Brailerbetrieb namens Bristol Bay Brailer, LLC.

Audiotranskript:

„Ich habe Millionen von Ösen, das sind alles Ösen …“

Ich stehe mit Diane Hill in ihrer Küche. „Hier geschieht die ganze Magie“, scherzt sie.

Auf einem breiten Tisch, gegenüber einer Industrienähmaschine, steht eine Ösenmaschine. Es stanzt diese kleinen Metallringe in den schwarzen, mit Vinyl überzogenen Polyester-Mesh-Stoff Hall.

„Ich baue die Ösen auf, und jetzt habe ich die Umreifung angebracht, und los geht’s“, sagt sie und drückt auf ein Bodenpedal, das die Maschine aktiviert. „Es macht so viel Spaß, ich liebe das!“

Hill ist Managerin und Chef- und einzige Näherin von Bristol Bay Brailer, LLC. Ihr Ehemann Bill Hill, seine beiden Brüder Nathan und Karl sowie ihr Geschäftspartner Russell Phelps sind Miteigentümer des Unternehmens.

Sie sind alle Fischer, und Hill sagt, sie hätten schon seit Jahren über den Bedarf an lokal hergestellten Kehlköpfen gesprochen.

„Wir fragten uns: Warum stellen wir nicht hier Brailer her? Wir haben sie an anderen Orten gekauft, aber wir sind mitten in der Fischerei tätig, also warum kaufen wir sie nicht hier?“ sagte Hill. „Und es gab etwas Geld in Form eines Zuschusses der Foraker Group.“

Bristol Bay Brailer gehörte letzten Herbst zu den neun regionalen Unternehmen, die in einem von Anglo-American finanzierten Wettbewerb ausgewählt wurden.

Hill ist seit Jahren eine erfahrene Näherin, hat aber über den Winter erst angefangen, mit dem Kunststoff-Brailer-Material zu nähen.

Falls Sie in letzter Zeit nicht auf einem Fischerboot waren, hier eine kurze Definition: Eine Brailer-Tasche ist die Tasche, die im Laderaum liegt und mit Fisch gefüllt wird. „Und wenn Sie dann am Beiboot ankommen, schließen sie es an, ziehen es aus Ihrem Boot und werfen den Fisch in das Beiboot“, erklärt Hill.

Und genau wie sich Boote, Netze und Kühlsysteme im Laufe der Zeit durch neue Technologien verändert haben, haben sich Brailer im Laufe der Jahre erheblich weiterentwickelt.

„Wir haben hier einen ausgegraben“, sagt Hill.

Sie führt mich in den Vorgarten, wo kürzlich bei einer Unkrautbekämpfungsmission eine alte Mülltüte aus den 70er-Jahren entdeckt wurde. Es besteht aus geknotetem orangefarbenem Seil, und Sie können sehen, wie das 2-Zoll-Netz dem Fisch große Kreuzschraffuren verleiht.

„Und das schadet den Fischen wirklich“, sagt sie. „Und diese Tasche hier würde wahrscheinlich gut 1500 Pfund fassen, was sie einfach nicht mehr tun.“

Die meisten Greifer sind jetzt kleiner und tragen bis zu 800 oder 1.000 Pfund. Und die meisten bestehen aus einem glatten Netzstoff, um den Lachs besser in Form zu halten. Hill sagt, dass die Firma NOMAR in Homer eine der ersten war, die diese Stofftaschen herstellte.

Und noch vor ein paar Jahren, als die Fischpreise besser waren, hätten die Fischer aus der Bristol Bay einfach neue Säcke bei Homer oder wo auch immer ihr bevorzugtes Unternehmen ansässig war, bestellt.

Doch mittlerweile ist das Geld für viele Lachsfischer knapper. Und mit der Entwicklung hin zu Kühlsystemen für Fisch und gekühltem Meerwasser besteht laut Hill ein größerer Bedarf an maßgeschneiderten Brailern.

„Wissen Sie, Leute, die RSW einfüllen oder einen Flush-Deck machen, das wird die Größe Ihrer Behälter verändern. Ich habe gerade einen Kunden, der das getan hat, also brauchte er nur ein paar Beutel, die in Behälter passen, die jetzt groß sind andere Größe."

Abgesehen davon, dass sie die Fischer in der Bucht schneller beliefern kann als große Unternehmen, sagt Hill, dass ihr die kleine Arbeitszeit etwas Freiheit gibt, kreativ zu sein. Sie optimiert ihr Produkt ständig, um es besser zu machen.

Sie weist zum Beispiel auf eine Stelle am Boden eines Bratentopfes hin. Sie sagt, dass es dort normalerweise eine Öse gäbe, an der man eine Fangleine befestigen kann, so dass der Schlepper hochgezogen wird, um den Fisch abzuladen.

„Und es schien einfach so überdesignt zu sein, weil es kein Gewicht aushält“, sagt Hill. „Es beeinträchtigt die Tasche einfach, wenn sie ein weiteres Loch hat.“

Also hat sie die Öse entfernt und an ihrer Stelle einen robusten Riemen angebracht.

„Und ich hatte jemanden, als ich ihnen gestern eine Tasche geliefert habe, und sie sagten: „Normalerweise haben sie hier eine Öse“, und ich sagte: „Nun ja, aber wir werden etwas Neues ausprobieren.“

Sie setzt einfach eine Tradition in der Fischerei fort, ein Produkt zu nehmen, das funktioniert, und es zu verbessern.

„Die ganze Branche wird besser, warum kann die Tasche also nicht besser werden?“ Sie sagt.

Nach diesem Sommer hoffen die Hills, ihren Betrieb aus der Küche in ein neues Gebäude verlegen zu können. Sie wollen schließlich 5 Einheimische einstellen. Und sie stellen sich vor, über die Grenzen hinaus zu expandieren und Slush-Bags, Rucksäcke für zusammenklappbare Kajaks und mehr herzustellen.

Halb im Scherz sagt Diane, dass sie vielleicht Tragetaschen herstellt, die sie an Konservenfabrikanten verkaufen wird, damit diese ihre 24er-Packungen aus dem Spirituosenladen zurückschleppen.

Erfahren Sie mehr auf der Facebook-Seite von Bristol Bay Brailer, LLC.