J. Smith Cameron über Gerri im Finale der vierten Staffel von „Succession“, Zwischensequenzen und Toms großer Sieg

Die wahre Gewinnerin des Serienfinales könnte die schlagfertige Gerri gewesen sein – selbst wenn sie nur ein paar Zeilen zum Beweis hätte.

Spoiler voraus.

Der vielleicht bemerkenswerteste Aufstieg im Finale der Succession-Serie ist nicht der des neu ernannten amerikanischen CEO Tom Wambsgans oder des wahnsinnigen schwedischen Milliardärs Lukas Matsson oder sogar Shiv Roy, der ihre Schnur an Toms Heliumballon befestigt. Stattdessen ist einer der faszinierendsten Siege in der Abschiedsfolge „With Open Eyes“ ein heimlicher Sieg, der fast ausschließlich außerhalb des Bildschirms stattfindet. Gerri Kellman, die ehemalige Interims-CEO von Waystar Royco, spricht im Finale nur ein paar Worte, aber selbst ihre begrenzte Präsenz schreitet durch eine Kette von Ereignissen, die dazu führen, dass Tom die Krone ergreift und sie angemessen für ein Lehen beäugt.

Im Nachhinein war Gerri – sie aus dem berühmten Gewittertanz – dazu bestimmt, aufzusteigen. Selbst wenn Tom beschlossen hätte, ihren Nutzen zu ignorieren, war Gerri bereits auf dem Weg zu einer ansehnlichen Auszahlung und verließ Waystar dank einer kurzerhand Entlassung durch Roman Roy, dessen Schwanzbilder sie als Sicherheit behielt, mit „atemberaubenden Summen“. Aber Tom, die „strebende“ Marionette, die er ist, verdient Anerkennung dafür, dass er Gerris Macht erkannt und sie in sein Allerheiligstes gelockt hat.

„Es war warm im Licht“, verkündete Shiv zumindest in der vorletzten Folge der vierten Staffel, in der sie zu den Trauergästen des verstorbenen Logan Roy sprach, dessen Glanz väterlicher Zustimmung bestenfalls uneinheitlich auf sie strahlte. Wie bei allen Roy-Kindern ist die Unsicherheit, die diese schwankende Aura ausstrahlt, Shivs größte Schwäche. Deshalb ist es passend, dass Tom in Folge 10, als er Gerri von der anderen Seite des Raums aus beurteilt, erkennt, warum Logan sie einst für eine würdige Verbündete hielt: „Gerri versteht es. Sie hat keine Angst vor der Dunkelheit.“

Nachdem das Finale am Sonntagabend ausgestrahlt wurde, rief ich die Schauspielerin J. Smith Cameron an – deren Witz und kreativer Instinkt Gerri zu einem eingefleischten Status in der begeisterten Fangemeinde von Succession gemacht haben – und fragte, was sie von Toms Einschätzung halte. Sie ist voreingenommen, gibt sie zu, aber sie hält es für einen klugen Schachzug, Gerris Rat in Anspruch zu nehmen. „[Gerri] ist erwachsen“, sagt sie. „Sie weiß, was auf dem Spiel steht. Und [sie] sagte: ‚Ich habe mir den Weg aus dem Gefängnis freigekauft‘, und [Tom] war derjenige, der dafür vorgesehen war, ins Gefängnis zu gehen, also kann ich mir vorstellen, dass er dachte: ‚Oh, sie ist eine.‘ Mörder.'"

Anfang der Woche hatten wir uns zu einem Mittagessen mit Fladenbrot und mediterranen Dips in Manhattans West Village, Smith-Camerons Heimatviertel, getroffen und über die Freuden und Enttäuschungen beim Abschied von Succession – und von Gerri – gesprochen. Als sie Pita-Stücke abriss, um sie durch Feta und Olivenöl zu ziehen, war es offensichtlich, dass Smith-Cameron sowohl als Schauspielerin als auch als Figur mit der Endgültigkeit der Show rang. Was ihr am schwersten zu akzeptieren erscheint (abgesehen von dem Schmerz, sich von ihren Castmates zu trennen), ist die verbleibende Geschichte, die in der kollektiven Vorstellungskraft des Publikums gärt. Nun, da die Serie zu Ende ist, bleiben so viele Fragen offen: Könnte Kendall einen solch heftigen Schlag überleben? Wie sieht das Leben für Shiv auf der Seite der Königin im Thronsaal aus? Wird sie Matsson verraten, bevor er ATN dezimieren kann? Wird Mencken offiziell gewählt? Würde Gerri Tom in den Kampf folgen?

Aufgrund dieser letzten Frage ist Smith-Cameron zuversichtlich, die hypothetische Zukunft vorhersagen zu können, auch wenn der Schöpfer von Succession, Jesse Armstrong, sie nie schreibt. „Ich hatte immer das Gefühl, dass Gerri [bei Waystar] arbeiten wollte und diesen Job zurücknehmen würde – mit einer unglaublichen Gehaltserhöhung“, sagt sie. „Zwischen Matsson und ihr ist Tom ein Hingucker. Tom ist einer von denen, die, wissen Sie, nicht abtrünnig werden. Er wird tun, was von ihm verlangt wird. Das war immer mein Eindruck, dass Gerri meinte: ‚Ah , ha, ha. Schau dir an, wer auf ihren Füßen gelandet ist.''

Dennoch ist es seltsam, Gerris Siegesrunde nicht zu sehen. Wenn es berechtigte Kritik am viel beachteten Finale gibt, dann diese: Needs. Mehr. Gerri. Smith-Cameron widerspricht, bescheiden genug, um zu verstehen, dass der laserfokussierte Umfang der letzten Staffel bedeutete, dass es eine Reihe von Meme-würdigen Gerri-Momenten nur im Tresorraum geben würde.

„Jesse hat sich schon immer mehr für das Drama der Familie interessiert als für das gesamte Ökosystem der Serie, mehr als all diese anderen lustigen Eigenschaften“, sagt sie und fügt schnell hinzu, „für die er auch sein Bestes gegeben hat.“ Sie fährt fort: „Aber ich denke, er ist wirklich an den geschädigten und schädlichen Familienmitgliedern interessiert und daran, was vor dem Hintergrund dieses Machtmissbrauchs durch Milliardäre, den wir derzeit auf der ganzen Welt erleben, aus ihnen werden wird.“ Das galt auch für die anderen Handlungsstränge irgendwie wegzuschneiden, und das ist schwer für uns. Es ist schwer für die Gerris, die Stewys und die Karolinas dieser Welt. Aber ich muss es bewundern.

Sie zitiert unbenutztes Filmmaterial aus dem gesamten Handlungsbogen der vierten Staffel, einschließlich einer Schlussszene, in der Gerri und Tom als Paar den Sitzungssaal von Waystar verlassen, a lá Casablanca. Smith-Cameron meinte, es sei etwas zu verspielt, als dass Armstrong es letztendlich behalten könnte, aber sie genießt es, dass es diese B-Rolle irgendwo gibt.

„Ich habe das Gefühl, dass Fans auf Twitter manchmal sagen: ‚Mann, ich bin sauer, dass sie diese Szene herausgeschnitten haben‘“, sagt sie. „Und sie gehen davon aus, dass ich darüber wirklich aufgeregt bin. Ich bin verärgert, aber das ist eine normale Sache für einen Schauspieler. Alle Filmschauspieler haben Sachen auf dem Boden des Schneideraums. Das hat jeder.“

Ich füge hinzu, dass die persönliche Enttäuschung über Zwischensequenzen etwas anderes ist als der Glaube, dass das Kreativteam eine falsche Wahl für die Erzählung getroffen hat. „Ja“, sagt Smith-Cameron. "Das ist richtig." Dennoch macht die Präzision der letzten Episoden von Succession den Abbruch ihrer Beziehung zu Gerri nicht einfacher. „Das Gefühl des Verlustes, die Art und Weise, wie ich um die Serie trauere, ich glaube, es ist, als ob ich die Hauptfigur wäre“, sagt sie. „Ich meine, in meinem Kopf spüre ich es so sehr.“

Schließlich ist Gerri im Grunde eine Schöpfung von Smith-Cameron. („Ich habe sie ins Leben gerufen“, sagt sie mit einem Lächeln.) Die heute 65-jährige Smith-Cameron, die vor allem für ihre jahrzehntelange Präsenz in der New Yorker Theaterszene bekannt ist, hat tatsächlich für die Rolle des „Jerry, „ursprünglich als Mann geschrieben, ein leerer Anzug, der kaum von Peter Friedmans Frank und David Rasches Karl zu unterscheiden ist. Aber durch eine Kombination aus Charme und Willenskraft verwandelte Smith-Cameron die Figur in die Machtspielerin Gerri, die Generalanwältin von Waystar, deren funkelnder Blick eine unglaubliche Chemie zwischen ihr und Kieran Culkins Roman entfachte. Ab Staffel 2 wurde die unorthodoxe Partnerschaft des Paares – in der Gerris Beleidigungen Romans schlummernde Libido weckten – zu einem Célèbre unter Succession-Fans, wobei einige besonders begeisterte Versender ihre „Endspiel“-Verbindung forderten.

Auch Smith-Cameron genoss die verdrehte Alchemie ihres Flirts. Es gab ihr Handlungsspielraum und ließ Gerri zu einem festen Bestandteil der Succession-Besetzung werden, mit genügend Fetzen Hintergrundgeschichte, um sich berauschend zu fühlen. (Smith-Cameron war diejenige, die auf die Idee kam, dass Gerri zwei erwachsene Töchter bekommen sollte, die Karl lobt, weil sie im Firmenflugzeug in der ersten Klasse geflogen sind.) Aber in Staffel 4 war die Gerri/Roman-Fantasie verwirklicht. In Staffel 3 schickte Roman Logan versehentlich ein Schwanzbild, das für Gerri bestimmt war, und die daraus resultierende Missbilligung seines Vaters brachte Roman wieder an die Front und kämpfte um Papas Aufmerksamkeit. Als eine Art Strafe beauftragte Logan seinen jüngsten Sohn mit dem ultimativen Verrat: der Entlassung von Gerri. Obwohl Roman den Akt in der dritten Episode der vierten Staffel nicht vollständig ausführen konnte, nutzte er in Episode 6 – nach Logans Tod – die Chance.

„Du musst glauben, dass ich so gut bin wie mein Vater“, sagt er ihr, als sie ihn in einem Konferenzraum zur Rede stellt.

„Sag es oder glaub es?“ Sie fragt. Sie wird ihn nicht anlügen, und das allein besiegelt ihr Schicksal. Roman wirbelt mit feigem Aufblitzen seiner Zähne zu ihr herum, reißt sie los und verliert dabei ihre Loyalität.

Smith-Cameron sagt mir jetzt: „Hätte er aufrecht gestanden und auf mich geachtet und wäre nicht so ein verwöhnter Bengel gewesen, hätten wir es geschafft.“ Mit anderen Worten: Gerri hatte die Fähigkeit, Roman zu einem richtigen kleinen Waystar-Prinzen zu formen. Aber so würde „Succession“ nie enden, denn darum ging es in der Serie nie.

Am Ende von Episode 10 erkennt sogar Roman diese Wahrheit. Es ist Gerris unerwartete Anwesenheit, die ihn auf den Höhepunkt des Finales zusteuern lässt, durch seine Nähte blutet und in ein Duell mit seinem Bruder gerät. Und es ist Gerris bevorzugtes Getränk, das er allein nippt, als der GoJo-Deal letztendlich durch die Abstimmung im Vorstand geht. Seiner Meinung nach war es für Roman „Quatsch“ und die Enthüllung gab ihm die Freiheit, davonzukriechen. Das einzige Problem mit dieser Freiheit ist, dass sie mit einer erdrückenden Einsamkeit einhergeht.

Als ich nach diesem ach so symbolischen Martini und Culkins bittersüßem Grinsen frage, sagt Smith-Cameron: „Wenn man all die Romantik und Sinnlichkeit [zwischen Gerri und Roman] beiseite lässt, kann ich mir vorstellen, dass er sich einfach nach einem … sehnen würde Verbindung zu jemandem. Er vertraut seinen beiden Geschwistern nicht und sein Vater ist weg. Er erkennt zu spät, dass er das braucht –“ Sie hält inne und beginnt von vorne. „Die Sache ist die, Gerri hat ihn nie beschissen. Sie hat ihn nie beschimpft. Sowohl sein Bruder als auch seine Schwester haben ihn ständig beschissen und manipuliert, und Logan auch. Und Gerri hat es nie getan. Ich konnte mir also vorstellen, dass er sagte: ‚Ich wünschte, ich.‘ könnte sie einfach anrufen.‘“

Smith-Cameron schaute sich das Finale am Sonntagabend mit einer Gruppe von Castmates und Freunden an, und als wir uns am Montagmorgen treffen, erwähnt sie immer wieder ihr Bedürfnis, die Episode noch einmal alleine zu verarbeiten, um besser zu verstehen, was tatsächlich passiert ist. Die Endgültigkeit fühlt sich surreal an. Sie erkennt, wie Armstrong bereits festgestellt hat, dass die Nachfolge selbst vorbei ist: Der Handlungsstrang, Logans Nachfolger zu finden, ist abgeschlossen. Aber der Showrunner hat sowohl Smith-Cameron als auch anderen gesagt, dass er sich eine andere Geschichte vorstellen könnte, die sich „vielleicht mehr auf Journalismus oder Politik oder Wirtschaft konzentriert und nicht auf das griechische Familiendrama“, sagt Smith-Cameron. „Ich weiß nicht, ob er jetzt mit dieser ganzen Welt zufrieden ist oder ob er dorthin zurückkehren möchte. Ich kann es nicht wissen, aber ich denke, er könnte es. Ich habe das Gefühl, dass er es könnte.“

Wie auch immer, sie kann nicht wissen, ob Gerri jemals wieder zu dieser Welt gehören würde. Und so bleibt ihr sowohl die Befriedigung als auch die Instabilität dieses Endes zurück, zu verstehen, dass Gerri – vielleicht mehr als alle anderen Charaktere – bekommen hat, was sie wollte und was sie verdiente, aber dass es still und leise abseits der Kameras geschah . Eine weitere Schließung wird es nicht geben, was ohnehin schon immer der Stil von Succession war und ist. Wie mir Smith-Cameron beim Mittagessen erzählte, „verlangt die Show etwas vom Publikum.“ Sie fährt fort: „Später denkt man: ‚Vielleicht habe ich diesen Moment falsch verstanden und es war tatsächlich dieser.‘ Und du gehst zurück und schaust und fragst dich: „Weißt du was? Es ist nicht gelöst. Ich weiß nicht genau, wovon sie reden.“ Man muss diesen Faden locker halten. Sie spricht davon, die Show als Ganzes zu interpretieren, könnte sich aber auch speziell auf das Finale beziehen. Um Gerri und Succession selbst loszulassen, müssen wir alle mit diesem losen Faden leben.

Dennoch, sollte Armstrong jemals wieder vorbeikommen und an der Saite ziehen, tja, Smith-Cameron scheut sich nicht vor ihrem Enthusiasmus. „Ich meine, wir alle dachten, es sei die Zeit unseres Lebens“, sagt sie. „So ziemlich jeder, den ich in dieser Show gut kenne, meinte: ‚Wir haben einfach so verdammt viel Glück.‘“

Lauren Puckett-Pope ist Kulturautorin bei ELLE, wo sie hauptsächlich über Film, Fernsehen und Bücher berichtet. Zuvor war sie Associate Editor bei ELLE.

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