3 Schüsse. 3 Tötungen. Wie SEALs die Rettung durchführten.

Aus Drahtberichten

WASHINGTON

Das Schwierige daran war nicht die Entfernung, 75 Fuß, eine einfache Reichweite für einen erfahrenen Scharfschützen.

Weitaus schwieriger waren alle beweglichen Teile: das schaukelnde Rettungsboot, das rollende Schiff, das gleichzeitige Treffen von drei Zielen in der Dunkelheit – und das alles, ohne der Geisel, Kapitän Richard Phillips, Schaden zuzufügen.

Sie warteten, während eine Reihe scheinbar unbedeutender Maßnahmen – von der Ausweitung eines Seils für die Piraten bis hin zur Einbringung eines verletzten Räubers an Bord – ihre Chancen verbesserten.

Drei SEAL-Scharfschützen zielten vom Heck des in Norfolk stationierten Zerstörers Bainbridge aus und erschossen drei somalische Piraten, die Phillips in einem kleinen Rettungsboot festhielten, das etwa 75 Fuß hinter dem Zerstörer geschleppt wurde.

„Sie näher zusammenzubringen, verschaffte ihnen eine reibungslosere Fahrt“, beschrieb ein hochrangiger US-Militärbeamter die internen Beratungen unter der Bedingung der Anonymität. „Auch wenn wir kinetische Maßnahmen ergreifen müssten – wie wir es in diesem Fall getan haben – hätte der Schuss ein größeres Erfolgspotenzial.“

Mehrere Dutzend Mitglieder der SEALs waren am Samstag heimlich an Bord der Bainbridge gegangen, nachdem sie in die Gegend geflogen waren, mit dem Fallschirm ins Meer gesprungen waren und dann an Bord von Schlauchbooten gestiegen waren, die sie ins Meer geworfen hatten. Die Marine wollte nicht sagen, wo sie stationiert waren oder ob sie Teil noch mehr geheimer Elite-Militäreinheiten waren, die in der Vergangenheit für Geiselbefreiungen eingesetzt wurden. Etwa die Hälfte der 2.500 SEALs der Marine sind auf der Little Creek Naval Amphibious Base und dem Dam Neck Annex in Virginia Beach stationiert.

Die SEALs richteten Operationen auf der Bainbridge ein, die über Funk mit den vier Piraten kommuniziert und kleinere Boote eingesetzt hatte, um Lebensmittel und Wasser an ihr Rettungsboot zu liefern. Dennoch seien die Piraten immer unruhiger geworden, sagten Beamte. Irgendwann am Samstag eröffneten die Piraten das Feuer auf eines der kleineren Schiffe der US-Marine, die sich näherten.

Als die See rauer wurde, bot die Bainbridge an, das Rettungsboot in ruhigere Gewässer zu schleppen, und die Piraten stimmten zu und verbanden das Rettungsboot mit einem Schleppkabel mit dem Zerstörer, so dass zwischen den beiden Schiffen ein Abstand von 75 bis 80 Fuß blieb. Phillips war zu diesem Zeitpunkt im Rettungsboot gefesselt und seit seinem Fluchtversuch durch einen Sprung ins Wasser am Freitag von den Piraten gefesselt und gelegentlich geschlagen worden, sagten die Beamten.

Der Fluchtversuch der Phillips hatte dem Militär eine frühe Rettungsmöglichkeit geboten. Obwohl ein militärisches Spezialeinsatzteam mobilisiert worden war, war es noch nicht eingetroffen, und die Marine hatte keine Möglichkeit, aus Phillips‘ Mut Kapital zu schlagen.

In der Zwischenzeit, Einer der Piraten, schätzungsweise zwischen 16 und 20 Jahre alt, bat darum, an Bord der Bainbridge zu kommen, um einen Anruf zu tätigen. Er war während einer Auseinandersetzung mit der Besatzung der Maersk Alabama in die Hand gestochen worden und benötigte medizinische Versorgung.

„Er hat sich faktisch ergeben“, sagte ein hochrangiger Militärbeamter. Die Marine erlaubte diesem Piraten dann, mit den anderen zu sprechen, in der Hoffnung, er könnte sie zum Aufgeben überreden.

Die drei anderen Piraten zeigten jedoch Anzeichen zunehmender Verärgerung, als die Bainbridge, 18 Meilen von der Küste entfernt, das Rettungsboot weiter aufs Meer schleppte, sagte der hochrangige Militärbeamte. „Sie hatten kein Geld versprochen, offensichtlich keine Durchfahrt. Das einzige Ticket, das sie hatten, war der des Kapitäns“, sagte der Beamte, der anonym bleiben wollte, da er nicht befugt war, die Angelegenheit öffentlich zu besprechen.

„In der letzten Diskussion sagten sie: ‚Wenn wir nicht bekommen, was wir wollen, werden wir den Kapitän töten‘“, sagte der Beamte.

Kurz darauf gingen zwei Piraten zu einer der Luken des Rettungsbootes und streckten ihre Köpfe heraus. Der dritte Pirat ging auf den Kapitän zu und richtete seine AK-47 direkt auf Phillips‘ Rücken, wobei das Gewehr ihn nur wenige Zentimeter entfernt berührte, sagte der Beamte.

US-Militärbeobachter gingen davon aus, dass Phillips erschossen werden würde. SEAL-Scharfschützen, die auf einem Deck am Heck der Bainbridge stationiert waren, einem Bereich, der als Fantail bekannt ist, hatten die drei Piraten im Visier.

„Sobald die Scharfschützen freien Schuss auf den Mann hatten, der das Gewehr hatte, schossen sie auf ihn und die anderen beiden in den Luken“, sagte der hochrangige Militärbeamte.

Drei Piraten waren tot oder starben schnell. Sie waren zwischen 17 und 19 Jahre alt, sagten Beamte.

Ein Mitglied des Spezialeinsatzteams rutschte an der Schleppleine ins Wasser und kletterte an Bord des Rettungsboots. Dann wurde Phillips in ein kleines Boot verfrachtet und zur Bainbridge gebracht.

Ein ehemaligerEin Mitglied der SEALs sagte, die Ereignisse hätten sich wie eine klassische Geiselbefreiungsaktion abgespielt und die SEAL-Scharfschützen hätten täglich und unter allen Bedingungen trainiert, ihre Präzisionsfähigkeiten aufrechtzuerhalten.

„Sie trainieren ständig von einer beweglichen Plattform aus“, sagte das ehemalige Mitglied Harry Humphries, der jetzt Sicherheitsberater und Schauspieler ist. „Das ist ein klassisches Problem auf See.“

Die New York Times, die Washington Post, die Los Angeles Times und The Associated Press haben zu diesem Bericht beigetragen.

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