Mit der letzten Modernisierung ist das SF-Wassersystem bereit für den Großen

Die Einwohner von San Francisco sollten nicht durstig sein, wenn das nächste große Erdbeben eintritt.

Das liegt daran, dass die Public Utilities Commission gerade Verbesserungen im Wert von 445 Millionen US-Dollar abgeschlossen hat, um das Wassersystem der Stadt erdbebensicherer zu machen. Eine Nachrüstung des Sutro Reservoirs, das letzte von 35 Projekten in San Francisco, wurde diesen Monat abgeschlossen.

Die Modernisierungen gehören zu den 83 Projekten, die im Rahmen der 4,8 Milliarden US-Dollar teuren Modernisierung der veralteten Infrastruktur des Wassersystems Hetch Hetchy in sieben Landkreisen der Bay Area abgeschlossen wurden oder im Gange sind. Das sogenannte Water System Improvement Program ist eines der größten Wasserinfrastrukturprogramme des Landes.

Die Verbesserungen sollen verhindern, dass Rohrleitungen reißen und Stauseen platzen, wenn der Boden zu rumpeln beginnt.

„Wir alle wissen, dass es nicht darum geht, ob es zu einem weiteren großen Erdbeben kommt, sondern darum, wann“, sagte Daniel Wade, Leiter des Projekts. „Wir haben uns die Schwachstellen des Systems angesehen und erkannt, dass wir sicherstellen müssen, dass wir während eines seismischen Ereignisses weiterhin 2,6 Millionen Menschen mit Wasser versorgen können. Es war ein Wettlauf gegen die Zeit, diese Projekte umzusetzen.“

Das Programm zur Verbesserung des Wassersystems wurde durch eine Anleihemaßnahme finanziert, die im November 2002 von den Wählern in San Francisco genehmigt wurde, aber das erste Projekt konnte erst zwei Jahre lang den Durchbruch schaffen. Der Bau des Summit Reservoirs auf dem Twin Peaks in San Francisco begann im Jahr 2004 und markierte den Beginn einer mehr als zehnjährigen Bauzeit.

Seit 2002 haben sich die Tarife sowohl für Einzelhandelskunden in San Francisco als auch für Großhandelskunden, die die Landkreise Alameda, San Mateo und Santa Clara bedienen, verdreifacht.

„San Francisco steht jetzt viel besser da“, sagte Wade. „Wir sind heute sicherer als gestern. Dies ist das größte und wichtigste Projekt, das die Public Utilities Commission jemals durchgeführt hat.“

Größere regionale Projekte, wie der Ersatz des Calaveras-Staudamms in der East Bay, werden bis zur Fertigstellung noch drei Jahre oder länger dauern.

Das Wassersystem Hetch Hetchy, das sich über 167 Meilen von Yosemite bis zur Bay Area erstreckt, durchquert drei große Erdbebenverwerfungen – San Andreas, Calaveras und Hayward – und eine Reihe kleinerer. Es speist 1.200 Meilen Wasserleitungen in San Francisco, von denen viele mehr als 100 Jahre alt sind.

Das Projekt verstärkt diese Rohre mit neuer japanischer Kugelgelenk-Technologie, die es ermöglicht, sie über mehr als 1,80 m zu stoßen oder zusammenzudrücken, ohne zu brechen. Es handelt sich um die größten Gelenke, die jemals hergestellt wurden.

„Es gibt zwei Möglichkeiten, etwas so zu konstruieren, dass es einem Erdbeben standhält: Man kann es extrem stark oder extrem flexibel machen“, sagte David Briggs, lokaler und regionaler Wassersystemmanager beim PUC. „Die Magie unseres neuen Designs liegt nicht im Rohr, sondern in den Verbindungen. Sie ermöglichen viel Nachgiebigkeit in viele Richtungen, sodass die Rohre bei Bodenbeben nicht auseinanderbrechen.“

Diese Lektion musste die PUC beim Erdbeben in Loma Prieta im Jahr 1989 auf die harte Tour lernen. Sechs Blöcke des Verteilungssystems mussten daraufhin abgesperrt werden, sagte Briggs.

„Dieses Erdbeben hat viele Veränderungen mit sich gebracht“, sagte PUC-Geschäftsführer Harlan Kelly, der die Entwicklung des Programms beaufsichtigte. „Aber wir lernen weiterhin aus der Vergangenheit. Die Menschen erinnern sich noch daran, wie unsere Stadt Anfang des 20. Jahrhunderts durch Wassermangel zerstört wurde. Ich denke, viele Menschen waren sehr besorgt, dass unser System nicht bereit war, falls das nächste große Wasser zuschlagen sollte.“ Ist das jetzt."

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Nur weil dieses Projekt zu Ende geht, heißt das nicht, dass die Arbeit beendet ist. Das PUC wird weiterhin alte Pumpen und Rohre ersetzen, um sicherzustellen, dass sie innerhalb von 24 Stunden Wasser liefern können.

„Wir haben viel getan, aber es gibt immer noch Bereiche, die alt sind“, sagte Kelly. „Es ist eine nie endende Aufgabe. Wir waren sehr erfolgreich und ich bin mit dem Ergebnis zufrieden. Ich denke, dass wir alle nachts besser schlafen werden, wenn wir wissen, dass das Wassersystem der Stadt bereit ist.“

Lizzie Johnson ist Mitarbeiterin des San Francisco Chronicle. E-Mail: [email protected] Twitter: @lizziejohnsonnn