Valley meistert brutale Winterwetterangriffe

11. Januar 2023 von Marcy Stamper

Schnee, Kälte, Regen, Eis fordern ihren Tribut

Der Aero Methow Rescue Service bietet auf seiner Lesertafel einen Vorschlag an: „Bleiben Sie einfach zu Hause.“

Kalte Temperaturen, die mit einem 40 Jahre alten Rekord konkurrierten, außergewöhnliche Schneemengen und eine Warmfront, die den Schnee mit Regen durchtränkte, haben jahrhundertealte Bäume umgestürzt, Gebäude zerstört, Stromausfälle verursacht und Wasserleitungen im gesamten Tal eingefroren.

In Twisp ruhte ein ehrwürdiger alter Baum unsicher auf dem Dach eines Hauses. Die Gehsteigmarkise des Gebäudes, in dem Red Umbrella Designs und die Winthrop Gallery untergebracht sind, hing am Sonntagmorgen gefährlich durch und beeinträchtigte die Gebäudefassade. Seitdem wurde es mit Metallstützen abgestützt, so dass der Betrieb bis zu einer dauerhafteren Reparatur im Frühjahr wieder aufgenommen werden konnte.

Bei TwispWorks war Facility Manager Amanda Chapman damit beschäftigt, Schnee von Dächern zu räumen, um Lecks zu verhindern. Sie sammelte auch Ziegelsteine ​​aus einem alten Schornstein auf, die auf einem Auto landeten, das im Autoreparaturprogramm des Independent Learning Center verwendet wurde.

Die erforderliche Schneelast für Dächer im Okanogan County variiert je nach Gebiet. In Mazama sind es 85 Pfund, im Okanogan-Tal jedoch nur 30 Pfund, sagte Dan Higbee, Baubeamter des Okanogan County. Der Bedarf sei nach dem Winter 1996 erhöht worden, sagte er.

Eine Scheune aus dem frühen 20. Jahrhundert an der Lower Beaver Creek Road ist an diesem Wochenende unter der Last des Schnees zusammengebrochen. Mehrere Carports und Überdachungen stürzten ein.

Die Leute müssen wachsam sein, denn Dachleitungen fallen auf Gehwege und Autos. „Es ist im Wesentlichen wie in einer Lawine“, sagte Justin Porter, stellvertretender Direktor des Aero Methow Rescue Service.

In Okanogan stürzte die Hälfte des Hauptquartiers des Okanogan Valley Orchestra & Chorus ein. Ihre Kostümsammlung befand sich im anderen Teil des Gebäudes und sei unversehrt, teilte die Organisation mit. Auch im Okanogan gab der langjährige Malott Improvement Club unter der Last des Schnees nach.

Vor dem Regen wog der Schnee zwischen 38 und 40 Pfund pro Quadratfuß, sagte Higbee. Aber die jüngste Feuchtigkeit führte dazu, dass die gleiche Menge etwa 60 Pfund auf die Waage brachte.

Stress hinzugefügt

Kälte und Schnee verursachen zusätzlichen Stress für Menschen, die ohnehin am Rande leben. Schon vor dem Winter half Room One den Menschen dabei, undichte Dächer und schlechte Isolierung zu beseitigen, sagte Erin Flahive, Co-Leiterin von Direct Service.

„Während dies Dinge sind, mit denen wir jeden Winter bis zu einem gewissen Grad klarkommen, haben wir immer mehr Menschen dabei unterstützt, mit Stromausfällen, sehr hohen Stromrechnungen, geplatzten Wasserrohren, Problemen beim Warmhalten, undichten Dächern und hohen Rechnungen rund um das Essen zurechtzukommen.“ Kosten und Benzin“, sagte sie.

Die Menschen tauschen in den sozialen Medien Taktiken aus, um den besten Weg, mit Eisdämmen umzugehen, und reichen von der Streuung der Eisschmelze auf dem Dach bis hin zur strategischen Positionierung von Schlauchsocken, um einen Kanal für geschmolzenes Eis zu schaffen.

Stromausfälle

Teams der Okanogan County Electric Co-operative (OCEC) waren das ganze Wochenende unterwegs, um auf „sehr regelmäßig kleinere Ausfälle“ zu reagieren, sagte OCEC-Geschäftsführer Greg Mendonca.

Die meisten Ausfälle wurden dadurch verursacht, dass Bäume auf Geräte lehnten oder auf sie fielen oder dass Schnee auf Stromleitungen fiel. Wenn das passiert, wird die Schutzausrüstung aktiviert, bis ein Besatzungsmitglied sicherstellen kann, dass der Strom wieder eingeschaltet werden kann, sagte Mendonca.

Die schwerwiegendsten Ausfälle, sowohl für OCEC als auch für den Okanogan County Public Utility District (PUD), ereigneten sich auf der Twisp River Road. Sobald sie einen Baum gefällt hatten, fiel ein weiterer die Straße hinunter, sagte PUD-Koordinatorin für Öffentlichkeitsarbeit Sheila Corson.

Aufgrund des hohen Schnees dauert alles länger, da die Energieversorger oft eine Route freimachen müssen, um die Stromleitung zu erreichen. Die OCEC-Teams verfügen über ein Raupen-Geländefahrzeug, um so nah wie möglich heranzukommen, aber manchmal müssen sie den Rest des Weges mit Schneeschuhen zurücklegen, um eine Reparatur durchzuführen, sagte Mendonca.

Frost beeinträchtigt Wassertank der Schule

Die Wiederaufnahme des Schulbetriebs nach der zweiwöchigen Winterpause drohte verschoben zu werden, als das bitterkalte Wetter Rohre platzte und das Wassersystem, das den gesamten Campus versorgt, lahmlegte. Nachdem Mitarbeiter und Auftragnehmer des Schulbezirks Stunden damit verbracht hatten, die Probleme zu lösen, begann der Unterricht am 2. Januar wieder, genau wie geplant.

Ein Lehrer, der in den Winterferien an der Methow Valley Elementary School war, um an Unterrichtsplänen zu arbeiten, entdeckte einen Zentimeter Wasser auf dem Boden in der Cafeteria und in umliegenden Klassenzimmern und Büros, sagte Betriebsleiter Bud Hover.

Doch selbst nachdem die Rohre repariert waren, floss weder zur Grundschule noch zur Oberschule Wasser. Beide Gebäude werden von dem riesigen Wassertank auf einem Hügel über dem Campus versorgt, der einen Wasservorrat für zwei bis drei Wochen bietet, sagte Hover.

Nachdem die steile Straße gepflügt war, gingen Hover, Schulangestellte und Russ Thomas, Besitzer von Cascade Columbia Plumbing, hinauf, um den Tank zu überprüfen.

Thomas und die anderen Arbeiter brauchten mehrere Stunden, um mit einer Lötlampe 20 Zoll Eis zu schmelzen und die Schrauben zu entfernen, mit denen die Einstiegsluke am Boden des Tanks befestigt war. Sobald sie im Tank waren, verbrachten sie weitere Stunden damit, dickes Eis zu hacken, zu bohren und zu schmelzen. „Es war ziemlich gruselig, da drin zu sein – ich bin ehrlich“, sagte Thomas. In einem Video, das er von dem Vorgang gemacht hat, hört man Thomas sagen: „Dieser Eisbrocken da ist groß genug, um dich zu töten.“

Normalerweise füllt ein Schwimmerventil den Tank automatisch, aber da nach dem Rohrbruch in der Schule das gesamte Wasser aus dem Tank abfloss, vereiste das Restwasser und brach das Ventil. Noch mehr Eis verstopfte den Einlass am Boden des Tanks und verhinderte, dass mehr Wasser gepumpt werden konnte. Bis das Schwimmerventil ausgetauscht wird, kann die Schule den Tank manuell füllen, sagte Hover.

Gefrorene Rohre in Winthrop

Die Rocking Horse Bakery in Winthrop hatte weniger Glück bei der Lösung ihrer Wasserprobleme.

Die Bäckerei sei während der gesamten Winterferienzeit geschlossen, seit sie am 20. Dezember feststellte, dass sie kein Wasser hatte, sagte Gebäudeeigentümer Mark Westerfield letzte Woche.

Westerfield und seine Frau Carolyn Mistell verkauften die Bäckerei im Oktober an ihren Sohn Christopher Westerfield, besitzen aber immer noch das Gebäude, in dem sich die Bäckerei und Lariat Coffee Roasters befinden.

Mark Westerfield schätzt, dass die Bäckerei 70.000 US-Dollar Umsatz verloren hat, allein im Dezember 47.000 US-Dollar. Obwohl die Bäckerei über eine Versicherung für entgangene Einnahmen verfügt, deckt diese in der Regel nur eine Woche bis zehn Tage ab, sagte er.

In Interviews mit den Methow Valley News berichteten Westerfield und Stadtbeamte etwas unterschiedlich über die Wasserprobleme in der Bäckerei.

Sein Sohn sei seit 30 Jahren Bäcker und wusste, wie man das Wasser tropfen lässt, sagte Westerfield. Außerdem hätten sie im gesamten Gebäude kleine Heizgeräte aufgestellt, sagte er.

Als die Stadt einige Tage vor Weihnachten zum ersten Mal von den Wasserproblemen beim Rocking Horse erfuhr, floss das Wasser bis zum Zähler hinter dem Bäckereigebäude, was darauf hindeutete, dass sich der gefrorene Bereich irgendwo innerhalb des Gebäudes befand, sagte Jeff Sarvis, Direktor für öffentliche Arbeiten in Winthrop.

Aber letzte Woche hat Thomas von Cascade Columbia Plumbing Nachforschungen angestellt. Er teilte den Methow Valley News mit, dass offenbar eine Verstopfung zwischen der städtischen Wasserleitung und dem Zähler vorliege.

Winthrop versorgt alle Unternehmen und Wohnhäuser von einem Brunnen an der Twin Lakes Road aus, sagte Winthrops Bürgermeisterin Sally Ranzau. Das Wasser wird durch ein Hauptleitungsrohr gepumpt, das die Methow River-Brücke überquert und dann 5 Fuß unter der Riverside Avenue verläuft.

Wohnhäuser und Unternehmen beziehen ihr Wasser über seitliche Versorgungsleitungen, die an die Wasserleitung der Stadt angeschlossen sind, und Grundstückseigentümer sind für die Wartung ihrer eigenen Versorgungsleitungen verantwortlich. Die Stadt unterhalte die Hauptwasserleitung, sagte Ranzau.

Die Seitenleitungen frieren im Winter manchmal ein, vor allem weil dort, wo sie unter der Promenade verlaufen, weniger Isolierung vorhanden ist, sagte Ranzau. Um die Menschen zu ermutigen, einen Wasserhahn tropfen zu lassen und so Problemen vorzubeugen, erhebt die Stadt im Winter nur den Grundpreis für Wasser, sagte sie.

In diesem Winter habe die Stadt mehreren Einwohnern und Unternehmen dabei geholfen, ihre Wasserzähler aufzutauen, sagte Ranzau. „Wir ignorieren die Menschen nicht – Public Works reagiert sehr schnell“, sagte sie. Aber Winthrop muss bei der Hilfe, die sie leisten, vorsichtig sein – die Unterstützung eines Grundstücks bei der Ausgrabung einer Versorgungsleitung käme einer Schenkung öffentlicher Gelder gleich, sagte Ranzau.

Westerfield sagte letzte Woche, er prüfe die Optionen der Bäckerei, einschließlich der Trennung vom Stadtwasser und der Einbindung einer anderen Quelle. „Wir müssen etwas tun – wir werden unsere Mitarbeiter verlieren, weil sie ein Einkommen haben müssen. Wir sind irgendwie in einer Sackgasse. Die Stadt kann oder will nichts tun“, sagte er.

Grundstückseigentümer können Reparaturen an ihren Leitungen durchführen, benötigen jedoch eine Genehmigung, um auf der Straße zu graben, sagte Sarvis. Die Stadt versucht, den Prozess so einfach wie möglich zu gestalten. „Wir haben hier viel Mitgefühl. Egal, ob es sich um ein Unternehmen oder einen Wohnsitz handelt, die Menschen brauchen Wasser“, sagte er.

Die Stadt besteht darauf, dass das System funktioniert. „Die Wasserleitungen der Stadt Winthrop verfügen über fließendes Wasser und funktionieren ordnungsgemäß. Einzelne Zuleitungen von der Wasserleitung zu Häusern und Unternehmen gelten als Privateigentum. Für deren Instandhaltung sind die Grundstückseigentümer verantwortlich“, sagte Ranzau diese Woche in einer offiziellen Erklärung.

Gefrorene Rohre sind in Winthrop keine Seltenheit. Im Winter 2017 beschwerten sich Geschäftsinhaber beim Stadtrat, nachdem mehr als zwei Dutzend Rohre eingefroren waren, wie aus einem Artikel in den Methow Valley News hervorgeht. Eine Stadtverordnung lege die Wartung der Wasserversorgungsleitungen in die Verantwortung der Eigentümer, sagte der ehemalige Bürgermeister damals.

Die Mitarbeiter der Bäckerei sind nun in der dritten Woche ohne Lohn. Obwohl sie ihnen bei den Arbeitslosenansprüchen helfen, befürchtet Westerfield, dass die Arbeiter sich nach anderen Jobs umsehen werden.

Trotz seiner Verzweiflung sagte Westerfield, er sei entschlossen, eine Lösung zu finden. „Wir sind ziemlich kreativ. Wir geben nicht auf“, sagte er. Mistell sagte diese Woche, dass sie die Wasserleitung reparieren werden.

Klempnermangel

Thomas und andere Klempner im Tal wurden mit Anrufen von Leuten überhäuft, die kein Wasser hatten. Sobald sie sehen, dass Wasser in ihr Haus eindringt, rufen manche Leute einen Klempner, obwohl das Leck durch einen Eisdamm auf dem Dach und nicht durch ein Sanitärproblem verursacht werden könnte, sagte Thomas. Er vermutete, dass Menschen, die in den letzten Jahren in das Tal gezogen sind, möglicherweise nicht wissen, welche Vorsichtsmaßnahmen sie treffen müssen, um die Auswirkungen extremer Kälte abzumildern.

Bei Methow Plumbing hat Inhaber Tiago Pacheco eine automatische E-Mail-Antwort mit der Meldung „Wir sind ausgelastet“ eingerichtet und kann bis Februar keine neuen Kunden anmelden. Thomas – der eine Vollzeitbesatzung von vier Leuten hat – hat eine Warteliste von 50 Leuten.

Wenn jemand gefrorene Rohre und kein fließendes Wasser hat, kann ein Klempner nicht viel tun – die Leute müssen die Rohre erwärmen, um sie aufzutauen. Wenn ein Rohr platzt, kann normalerweise ein Klempner eingreifen, um das Problem zu beheben, sagte Thomas.

Obwohl das Tropfen eines Wasserhahns normalerweise Schutz vor dem Einfrieren bietet, entstehen manchmal auch andere Probleme. Thomas half einem Hausbesitzer, der das Wasser laufen ließ, musste dann aber feststellen, dass der kalte Wasserstrahl seine Abwasserleitung eingefroren hatte. Klärgruben neigen weniger zum Einfrieren, da Feststoffe beim Zerfall Wärme erzeugen, sagte Thomas.

Hilfe verfügbar

Eine Frau aus Winthrop sagte, sie habe Freunden beim Schneeschaufeln in den Sozialwohnungen in Twisp geholfen, wo große Schneehaufen vom Dach gerutscht seien und Türen und Fenster blockiert hätten. Einige der Bewohner schaufelten selbst, andere seien jedoch älter oder hätten Behinderungen, sagte sie. Room One hilft Menschen auch bei der Schneeräumung von Dächern.

Die PUD trifft Zahlungsvereinbarungen mit jedem Kunden, sagte Corson. Obwohl das PUD über eine wöchentliche Sperrliste verfügt, unterbricht sein Kundendienstteam einen Dienst nicht, wenn selbst hohe Temperaturen unter dem Gefrierpunkt prognostiziert werden. Die PUD kontaktiert Kunden, um Zahlungspläne auszuarbeiten oder sie mit anderer Unterstützung zu verbinden, sagte sie.

Room One verfügt über finanzielle Mittel, um Menschen bei ihren Stromrechnungen zu helfen, ist jedoch im Allgemeinen nur einmal pro Saison verfügbar. Andere soziale Einrichtungen wie The Cove und Okanogan County Community Action Council helfen ebenfalls bei Versorgungsleistungen und anderen Notfällen.

Abgelegt unter: NACHRICHTEN