Zukünftiger Klassiker: 1990

Das Debüt des Lexus LS 400 im Jahr 1990 fiel mit dem ersten von zwei seismischen Veränderungen im Automobilkauf in Amerika zusammen, die sich in den Neunzigerjahren vollzogen. Das erste war Japans konzentrierter Versuch, den Luxusmarkt zu erobern. Der zweite Umbruch war die Massenmarkteinführung des Sports Utility Vehicle.

Doch bevor der SUV den Boden, den die ehrwürdige Limousine über Jahrzehnte geschaffen hatte, mit Füßen trat, hatten die Asiaten ein, zwei oder drei Dinge dazu zu sagen: nämlich Acura, Infiniti und ganz besonders Lexus.

Im Jahr 2023 sind sowohl Lexus als auch der SUV gut etabliert. Doch zurückhaltend: Vor mehr als 30 Jahren wurde der LS 400 von den Verbrauchern mit Begeisterung aufgenommen, wobei sich Autojournalisten mit ihrem Lob etwas zurückhaltender äußerten. Die meisten Rezensenten waren von dem eher generischen Design kaum beeindruckt, aber alle nannten den anfänglichen Grundpreis von etwa 35.000 US-Dollar, der als günstig erachtet wurde und die Konkurrenz um Tausende von US-Dollar unterbot.

Tatsächlich verkaufte Lexus in nur einem Jahr sowohl Mercedes-Benz als auch BMW und wurde zur meistverkauften Luxusimportmarke in den USA

Während Lexus die US-Automobilindustrie überraschte, hätte es das nicht tun sollen. Nicht lange bevor die LS 400 auf den Markt kam, hat Sony die Unterhaltungselektronikbranche stark unter Druck gesetzt. Denken Sie an CD, Betamax, den Walkman und den Videorecorder. Erinnern Sie sich an die Laserscheibe? Es bereitete die Bühne für die DVD. Panasonic hatte einen Teil des Fernsehmarktes an sich gerissen. Pioneer und Mitsubishi wollten mitmachen. „Japan Inc.“ war eine tolle Waffe.

Diese Eroberungen brachten Eiji Toyoda, ein Mitglied der Gründerfamilie von Toyota Motor, auf eine Idee. Er nannte seine Konzeptlimousine Project F1 (F für Flaggschiff). Seine Motivation: Die Deutschen schlagen. Schlage die Amerikaner. Schlage alle. Die Kristallisation seiner Idee wäre der Lexus.

Toyota hat in den 1980er-Jahren eine Milliarde Dollar in das F1-Projekt gepumpt. Es würde einen 4,0-Liter-V8 geben. Es würde so leise laufen wie ein … nun ja, wie ein Mercedes. Es würde 40.000 Dollar kosten. (Sofortige Empörung amerikanischer Autokäufer: „40.000 Dollar für ein japanisches Auto?“) In den Startlöchern wartete der Vollaluminium-Zweisitzer Acura NSX. Mit 65.000 US-Dollar war es bis dahin das teuerste japanische Auto. Der NSX war ein beeindruckendes Beispiel für Ingenieurskunst: Aluminiumfederung, Vierkanal-Antiblockiersystem, 270 PS starker V6-Mittelmotor mit variabler Ventilsteuerung, wie bei VTEC.

Und dann war da noch Nissan. Infiniti brachte 1989 zwei Autos auf den Markt: den M30, ein veraltetes Coupé, und den Q45 der ersten Generation. Einige Rezensenten verglichen die Innenräume mit japanischen Wandteppichen, und was nicht dazu beitrug, diese Vorstellung zu zerstreuen, war eine Werbekampagne, in der Steine ​​und Blumen, aber kein Auto zu sehen waren. Wie ein Komiker feststellte, veränderten sich die Infiniti-Verkäufe kaum, aber Steine ​​und Bäume verkauften sich gut.

Der LS 400 als Flaggschiff der Marke hat vor allem dank dreier Faktoren großen Erfolg: Qualität, Leistung und das Händlererlebnis. Aber es steckte noch mehr dahinter.

Während die Technologiequotienten heutiger High-End-Autos über das hinausgehen, was der 33 Jahre alte Lexus zu bieten hatte, gehörte der LS 400 zu den ersten Luxuslimousinen, die über ein automatisch neig- und teleskopierbares Lenkrad mit Airbag und elektrisch verstellbare Schultergurte verfügten . Die Fünf-Personen-Kabine verfügte über Bezüge aus kalifornischem Walnussholz und Leder, elektrisch verstellbare Sitze und Soft-Touch-Bedienelemente. Ein hintergrundbeleuchtetes elektrolumineszierendes Kombiinstrument verfügte über einen holografischen visuellen Effekt, wobei Kontrollleuchten auf die Instrumententafel projiziert wurden.

Es war alles sehr Star Trek-mäßig und sehr japanisch. Der LS 400 enthielt außerdem rund 300 technologische Innovationen, die für einen reibungslosen Betrieb und Geräuschlosigkeit sorgten, darunter flüssigkeitsgedämpfte Kabinenbefestigungen und vibrationsisolierende Gummilager.

Originalexemplare des LS 400 mit geringer Laufleistung sind rar. Die meisten Funde werden Gemeinsamkeiten aufweisen, wie den zuverlässigen 4,0-Liter-V8-Motor mit einer Leistung von 250 PS, der mit einem 4-Gang-Automatikgetriebe verbunden ist, und zur Ausstattung gehören Traktionskontrolle und elektronisch gesteuerte ECT-i-Schaltung. Auch im unteren Preissegment – ​​etwa 6.000 bis 8.000 US-Dollar – sind Käufer mit einem elektrischen Schiebedach, einer Pioneer-Stereoanlage und serienmäßigen 15- oder 16-Zoll-Leichtmetallrädern immer noch gut bedient.

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Für diejenigen, die eine weitere Luxuslimousine mit asiatischen Wurzeln suchen, könnten die oben genannten Acuras und Infinitis ein guter Tausch sein.

Insbesondere das Acura Legend Coupé mit seinem seidenweichen 24-Ventil-V6 ist ebenso in Betracht gezogen wie der Infiniti Q45 der ersten Generation. Und auch wenn Sie vielleicht ein wenig nach unten tendieren, könnte der Honda Accord aus diesem bestimmten Zeitrahmen durchaus auf der Alternativkarte stehen.

Sicherlich würden die Deutschen einen Spitzenplatz einnehmen, da Mercedes, BMW und Audi in den Neunzigerjahren im Visier der Japaner standen. Der Audi A8 sollte mit rund 300 PS und reaktionsschnellem 5-Gang-Automatikgetriebe mit für die damalige Zeit seltenen manuellen Schaltvorgängen ganz oben auf der Liste stehen. Für diejenigen, die etwas Exotischeres suchen, gibt es das E30 325i Cabrio von BMW mit seinem tollen Reihensechszylindermotor.

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